Το Bitcoin (Μπιτκόιν) είναι ένα κρυπτονόμισμα (cryptocurrency) που εφευρέθηκε το 2008 από κάποιον με το όνομα Satoshi Nakamoto και ξεκίνησε επίσημα τη λειτουργία του το 2009 όταν ο κώδικάς του δόθηκε στο διαδίκτυο σαν ελεύθερο λογισμικό. Είναι ένα αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα χωρίς κεντρική τράπεζα ή κεντρικό διαχειριστή που μπορεί να κάνει μεταφορές από χρήστη σε χρήστη του δικτύου bitcoin, χωρίς την ανάγκη ενδιάμεσου.
Οι συναλλαγές εξασφαλίζονται από τους κόμβους του δικτύου με κρυπτογράφηση και καταχωρούνται σε ένα δημόσια κατανεμημένο ημερολόγιο ονομαζόμενο blockchain. Τα bitcoins δόθηκαν σαν αμοιβή για μια επεξεργασία ονομαζόμενη εξόρυξη (mining). Αυτά μπορούν να εξαργυρωθούν με άλλα νομίσματα, προϊόντα και υπηρεσίες. Έρευνα που έγινε από το πανεπιστήμιο Κέμπριτζ εκτιμά ότι το 2017, υπήρχαν από 2,9 έως 5,8 εκατομμύρια μοναδικοί χρήστες που χρησιμοποιούν ένα πορτοφόλι με κρυπτονομίσματα, οι περισσότεροι των οποίων χρησιμοποιούν bitcoin.
Το bitcoin έχει κατακριθεί για την παράνομη χρήση του, την μεγάλη κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, την μεταβλητότητα της τιμής και κλοπές από τις μετατροπές με άλλα νομίσματα. Μερικοί οικονομολόγοι, συμπεριλαμβανομένων κατόχων Νόμπελ, το έχουν χαρακτηρίσει εργαλείο σαπουνόφουσκας. Το bitcoin έχει χρησιμοποιηθεί και σαν επένδυση, μολονότι διάφορα πρακτορεία κανονισμών έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις προς επενδυτές για το bitcoin.
Πηγή: Wikipedia
